不管是什么性质的绘画实践，要解决的问题都是很多。不同的绘画目的也都是值得肯定的，因为绘画本身就具备很多功能性。但无论如何，我觉得要知道画的好坏，这个比什么都重要，可以说是最根本要解决的问题。
　　 中国画的当务之急是要搞清什么是“好”
　　《新浪收藏》：中国画艺术实践中有大量的问题需要解决，您可否谈下，在诸多的问题中应该先解决什么，另一个说法就是什么是最重要的？
　　艾国：就现实而言，大家画国画的目的多种多样 并不能一概而论。有人画画纯属娱乐，画着玩，没啥目的，我们八十年代左右那会 ，画画基本上是个爱好，没想弄成个啥样，目的也较单纯，重要的就是高兴、心情愉悦就好，随着时代的后移，艺术市场慢慢的发展起来，步入这个行列的人也越来越多，目的也就多了。有的为了考学，美术院校要求的文化课不高，那你就按照考试要求训练，这个最重要；有的是为了糊口卖画，那么重要的就是琢磨怎么符合别人的喜好；现在有一些人要参展入会罩罩光环，怎么快速的把作品变成展览体就很重要；有的就是纯艺术实践，你这里的问题应是不夹杂的纯艺术实践。不管是什么性质的绘画实践，要解决的问题都是很多，目的也都是值得肯定的，因为绘画本身就具备很多功能性，但无论如何，我觉得要知道画的好坏，这个比什么都重要，可以说是最根本要解决的问题。既然画画就要画好，不管我们啥目的，搞纯艺术的没啥说的，以绘画作为其他功能的这样也可以保持一个起码的文化品位，起到一个平衡作用。
　　《新浪收藏》：也就是说要先明白绘画的格调高低优劣。
　　艾国：是这样的，搞国画一定要辨清好坏高低，就是要懂鉴赏。很简单，如果一个不懂高低的人学国画，肯定像大海上认不清北斗星一样，到达彼岸是有问题的。
　　鉴赏其实比较难，这里需要有文化的积淀。说起高低优劣就要谈到标准问题，有些人说艺术没有标准，艺术无高低好坏之分或说仁者见仁智者见智，其实这都是片面的说法，很多是和稀泥的说法，用佛学里的宗与教或世俗谛和胜义谛的关系，这种说法是经不起分析的。近现代受西方观念和技术的影响也是一个原因，本源慢慢在丢失，思想变得无序了，都以个性为中心了，就造成没有啥标准了。
　　我们古人传下来的这个“画宗”是有踪迹可循的，是有标准的，就是儒释道的“人格”文化、“显道”文化，具体讲国画标准就是人格的标准，你不能讲做人没有标准，那我们就无法探讨这个问题了。而且这个标准是切入国画的方法，更深一层的标准是“实相”，也是千年信守的“技道一体”中“道”的标准。
　　就是说判断一幅国画的优劣、格调的高低，要看他是否符合“道”的表象和内涵，这个字我们经常说，其实讲通俗了就是画中对人与自然本质的解悟，对实相或叫真理的剖析和揭示程度。这点是世界上东西方两大艺术领域中我们所独有的精神境界和归属，也是我们国画在这个方面高出西方的重要层面，也是艺术的最高属性“文以载道”，“宇宙在乎手者”。
　　《新浪收藏》：为何要以这个为归属？或者说作品中的“显道”文化是一个最高级别的标准？
　　艾国：主要是我国先贤们积淀的文化精神决定的，文化的精髓就是文明，文明的精髓就是了知自然“实相”和“物我本质”，最高的文化肯定是“觉悟”。文化二字的“文”通“纹”，就是世界上一切交织的事物和思想，“化”就是升华、教化，我们古代的文化指的就是“以文教化”，化成什么？就是顺应自然规律、顺应天时地利人和的一种智慧，一种觉悟的智慧和修养规范，这才是文明。
　　为什么有些人知识很多但很不文明，就是没有“化”的缘故。所以知识渊博的人和士人不一样，士人经过“礼”、“乐”、“书”、“经”、“道德”等的教化，所以他们画里才有文气，有“雅”的感受，“雅”就是“正”，就是文明，中国画就是这样发展的路数。他的高级阶段就是“士夫画”或叫“文人画”。
　　其实不存在一个单独的叫“文人画”的画种。“文人画”不是画种的概念，它是文化概念，是一个鉴赏概念。当代出现的 “新文人画”说法值得商榷，“文人画”是正统的一种文化承载，是中国画发展的最高阶段，它是“正”、“真”、“道”、“胜义”的代表。真理就是真理，不能说有新的正、新的真理，这是其一。还有一种原因，就是我们生活在世上要面对很多问题，首先是温饱，为了温饱我们要处理很多社会关系，人和人、人和自然的关系，温饱后就要稳固这个状态或发展这样的状态，求一种足够的幸福感，然后再求得众人的尊重，最后就是求的活的时间长点来琢磨养生问题，这就是古人说的“贫人盼富、富人盼贵、贵人盼长寿”，这是人一生的常态，帝王在什么都满足下都向往长寿，长生不老，都叫万岁万岁万万岁。火药就是在炼“仙丹”过程中发明的。国外也是这样，东方的文明古国印度那些国王、王子也是这样向往，他们有的上升到哲学范畴，上升到宗教范畴，有的出家修道、修炼，探求人生实在（实相），考虑生命的问题，更有很多先哲、智者们直接进入这个阶段，所谓“生死事大”、“死生之义大矣哉”、“朝闻道，夕死可矣”，这是人生最终要了解的最高问题，“道”或叫“生命”的本质问题，否则和一般动物的生活就没有区别了。
　　《新浪收藏》：几千年来纵然有人性的丑的方面和很多不如意的事件和不“道德”的现象，但大的文化背景下是有这些精神支撑的，否则文明古国的文化延续就会断代了。
　　艾国：是这样，我国几千年的诸多文化中的精髓就是儒释道的精神，一直延续到现在，四大文明古国只有中国文化不断的延续下来。近现代由于西方文化的高度侵入，“新文化运动”、“文革”中有些左的思想使我们这些文化渐渐衰微，孩子和脏水一起倒掉，这很悲哀，但也有很多人在坚守。这时期在画界出现了很多标新立异的口号和画法都是东西文化碰撞乱象下产生的形式和内容，这样的背景下产生的结果大多是非正统的结果，这是毫无疑问的。很多也是低估了中国画文化内涵和降低了中国画的审美标准而把它粗暴的归到了“美术”和“实用”范畴，虽然它含有这个范畴。什么是正统？什么是改良，就像动植物，它一定是在不改变基因和血脉下的一种优质培育，改变了那叫混血儿，叫嫁接、或叫转基因，出来的是带有传统表象的另一种东西。以牺牲“本质”、“道”的精神换取感官上的新意，这不叫改良，也不叫所谓“创”新。中国千年绘画里的“新意”也不是这样出来的，而且也从来没失去过新。
（作者：艾国）